私は味噌づくりに最も重要な麹づくりを担当しています。具体的には、原料米の受け入れから、引き込み（浸漬した原料米を蒸気で蒸して、麹菌を付け、30℃ に保温された機械に送るまで）、製麹（引き込んだものを温度管理してやり、麹菌を生育させる）、出麹（出来上がった麹を冷却して出す）までの工程を担当しています。

麹造りは非常に気を遣う仕事です。同じ原料米であっても、その日の天気や気温、湿度、原料米の浸漬状態、蒸し具合、製麹中の温度などにより麹の出来が変わってしまうからです。その中で、どうしたらより良い麹が出来るのか考え、挑戦していくことはとてもやりがいがあります。そうして出来上がった真っ白な良い麹を見ると、何か達成感が湧いてきます。

また、いろいろな勉強会に参加させてもらい、そのおかげで、味噌に対する興味がさらに深まりました。先輩方の話を聞いたり、自分で経験したりして新しい知識を得ることができ、とても充実した日々を送っています。

私がひかり味噌を選んだ理由は、大きく2つあります。

ひとつめは、海外市場へ力を入れていたり、春雨スープなど味噌以外の商品を扱っているところです。日本の伝統食である味噌をつくっている会社であるのに、常に新しいことへ挑戦している姿勢に、大きな魅力を感じました。

ふたつめは、会社が継続的に成長しているということです。実際に、私が入社してから数年しか経っていませんが、その成長ぶりは身をもって体験しています。味噌の仕込み量も年々増加しており、設備もかなり充実してきています。

品質管理部門 

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