昔からの米作りを引き継ぎたい。その理由 -後編-

　もう一つ、私に、気づきを与えてくれた出来事がありました。今年の春の田植えの時に、私の友人の巫女さんに依頼して、田んぼで「巫女舞」を舞ってもらったのです。巫女さんが田んぼに神様を下ろすための舞。とても神聖で、素敵で、力強い気持ちになった経験でした。
　それを見て、ある年配の男性が、昔を思い出してこうおっしゃいました。「涙が出たよ。自分たちは戦後の高度成長期を駆け抜けた世代。銭、銭、銭と生きるために必死だった。田んぼの仕事も銭のためになってしまった。そうなってしまう前のことを思い出したよ。ああ、こうだったよなって。」

　農業が、少数の人たちだけに背負わされ、利益も厳しい「過酷なビジネス」となってしまった現代ですが、そうなってしまう前の農作業は、ビジネスではなかった。純粋で神聖なことだったのだと、生きていける喜び、大地と天の神様への感謝、そのものだったんだ、と、そのころにはちゃんと持てていた本来の気持ちに、ありありとなれたような気がしました。
　お米あってこその日本。味噌もお酒もさまざまな発酵食品も、お餅も、和菓子も、何なら美肌も、土壌菌の活性化も、生活用品や草鞋まで。元気の気の文字の中に今は〆が入っていますが、昔は米が入ってました。日本人の「元気」の源、「気」の源が米だったのですよね。自然とつながる昔の姿でのお米づくりは、現代人の体の中で休眠していた、色々な本来の感覚を目覚めさせてくれている気がします。
　難しく考えすぎずに、少しだけでも体験してみることを、たくさんの人が始められたらいいなと思っています。気づきが増えて、強い農薬を使用して作られたお米や、遺伝子組み換え技術などに疑問を持ち、自分に合ったお米を選ぶ人が増えるかもしれない。自然で育まれる食物の背景にある奥深さに気づく人が、もっと増えていくかもしれないなと。
　大自然の営みは、実は、わたしたちの技術なんて、ほとんど必要としてなくて、基本的には、水と太陽、風などの大いなる力が、植物を育ててくれます。自然の力だけを信じて育てることは、最初は不安だけど、私たちもあらゆる命も、大きな自然の流れの一部。お米作りは、その感覚を掴む一歩になるかもしれません。

　秋はいよいよ稲刈りの季節。近くで田んぼ作業をしている人を見つけて、ぜひ体験してみてください！すごく楽しいはずです！